染红霞心念一动，收起嘻笑的神情，细细咀嚼他的话意。

“‘无双之力’也是。佛使给玄鳞的，非是自身能力的提升，而是在脐中嵌入

一枚像化骊珠一样的物事，借此提供源源不绝的力量。佛使的技艺虽神奇，思考理

路却很实际，是变着法子从字面上满足玄鳞的要求，同预想总有一丝微妙的差异。

这样的结果，显示了有两种可能。”

“……他对玄鳞有所忌惮，故而保留了一手？”染红霞的口气，连她自己也不

甚信服。

“还有更简单的答案。”耿照笑道：“佛使也不是无所不能，他的匠艺水准虽

优於同时代的其他人，仍不能满足一个狂妄之人的任性要求。他不是神，只是一名

超乎想像的出色工匠。

“如‘数圣’逄宫之作，在我看来简直神乎其技，但那也只是我的技术比不上

他罢了，而非是逄宫具有什么神力。一旦将机关拆开，其中的理路但凡工匠必能析

辨，稍点即通。那位天佛使者处理玄鳞祈愿的方式，处处透着这种匠人思路，老实

说不怕你笑话，我还真有几分亲切之感。”

染红霞噗哧道：“他要是遇上你而非玄鳞，不知要有多欢喜。起码你听得懂人

话，比玄鳞好应付多啦。”

耿照也笑了，一会儿才道：“拜佛使所赐，虽然现在还是不明所以，不过我多

少有点儿眉目了。”染红霞本不知他所指为何，想起二人开始说笑之前，话题最后

中断的地方，不由一凛：

“妖刀？”

“嗯。”耿照伸出左手食指，以右掌握住，双手合而为一，示意道：

“妖刀之变，是妖刀自身与刀屍结合而成，无论是水月停轩的万劫，抑或是风

火连环坞的离垢，皆是人刀相合才造成的死伤；在流影城的不觉云上楼，天裂虽说

自行铡死了两人，但那是在搬动刀座时所发生，若纯以机关解释，亦在情理之中。

“一直以来，人们都被三十年前的妖刀传说影响，认为是妖邪作祟宿於刀中，

持刀者被妖刀操控，使不懂武艺的樵夫突然身负武功，文弱的崔公子杀进东海第一

大帮会总坛，如入无人之境。此说本是荒谬绝伦，却有琴魔前辈、萧老台丞以及你

师父杜掌门等耆宿支持，或亲身经历，或望重武林，一一为传说浇铜铸铁，使其深

植人心，益发不可动摇。”说着两手一分，各摊在染红霞面前。

“我们且将两者分开来看。若刀没问题，只是锋利些、坚硬些，就是一口顶尖

的刃器，至多是喂了毒，又或藏有什么机簧，能借反弹之力斫死前后两名抬起刀座

的公人。以此观之，真正肆虐水月停轩、风火连环坞的，却又是谁？”

染红霞猛然省觉，扬声道：“是刀屍！”一想不对：

“那何阿三是断肠湖畔土生土长，自我入门学艺他便在了，身家背景俱无可疑

处。我见过他许多回，确实是不懂武功……”

“你若早两年识我，怕也是另一个何阿三。”耿照指了指自己的肚脐。“崔灩

月公子也不懂武功，一嵌入火元之精，情况就不一样了。你不觉得我和崔公子的情

况，听起来很耳熟？”

染红霞想起玄鳞的“无双之力”。这种靠植入物予人力量的异术若从玄鳞的时

代便有，流传至今也不是难想像之事。“你说你师妹碧湖姑娘武功不高，轻功却十

分出色，被妖刀‘附体’时能追上马车，应是被什么增幅了她原有的能力，而非凭

空所得。我猜何阿三平时也以力气大着称，是不是？在人身上动手脚，要比‘刀控

人心’容易多了。”

何阿三生得高头大马，人又勤快朴实，在惯常往轩里支应柴火、帮忙杂役的几

家当中，的是以膂力闻名。染红霞被他的推论所慑，一时无语。

若爱郎的分析属实，东海武林近日面临的一连串变故，显非鬼神作祟，而是精

心设计的阴谋。策划之人隐身幕后，故布疑阵，将魔掌伸向东海七大门派，所图必

定惊人。

依目前已知的线索，欲制造妖刀肆虐的假象，刀屍须具备两项要件：一是倏忽

而来的压倒性力量，另一个则是自身无法察觉、却能被阴谋家操纵的丧心之狂——

碧湖、沐云色、崔灩月，乃至耿照自己都曾被妖刀“附体”，事后全无记忆，也想

不起是何时遭人做了手脚……这究竟是如何办到？拥有此等骇人异术的恶魔，世上

还有什么是牠们做不到的？

一股恶寒爬上染红霞的背脊。“我身上的天覆真气，也不知是怎么来的。这等

无知无觉的变异手法，与刀屍如此相似，会不会……会不会是受操控的征兆？”虽

端坐不动，俏脸却是一凝，肃然道：“万一我也发起狂来，你可别让我伤着了你。

该怎么做，便怎么做，我绝不怨你。”

耿照握着她的手安慰道：“蚕娘前辈只是爱开玩笑，不会害你的。桑木阴的天

覆神功，与接天塔司祭的‘神术’似是一脉相承，都能发动佛使制造的神器，关系

非同一般；陵女的气质形貌，甚至与蚕娘有几分神似。若能将幻境所见告知前辈，

串起宵明岛的传承脉络，说不定，阴谋家便要泄底啦！”

染红霞一想也是。越是高深的武功技艺，越倚赖缜密有效的传承系统，方能延

续。

玄鳞那宰制大地的玉龙神国，与信史上的玉龙朝之间，尚隔着鳞族五皇兴替、

东海三宗共治等部分，时序上模糊难考，记载更是语焉不详。由最后将东海诸部混

於一尊、推进央土建立皇权的少腾帝起算，迄今也超过一千八百多年了。

耿照读书不多，对史书的了解全来自街谈巷议、耆老闲话，对他来说，玄鳞所

活跃的神话时代以“千年”二字便足以含括。染红霞出身将门，好读战史兵书，却

知其间的跨距远不止於此，若能控制佛使神器的天覆神功、操纵人心意识的刀屍秘

术，都是自玄鳞那时传落，这其中必定有极端精密的脉络系统，才能在近两千年后

的今世复现。

耿照见她沈默多时，以为伊人心结未解，故意涎着脸逗她：“……况且天网恢

恢，疏而不漏，排布妖刀之人机关算尽，也算是缜密了，偏偏漏了个活证据；若能

出得谷去，这便是揭破妖刀阴谋的一着。”

“证据也有分死活的么？”

染红霞回过神来，被他逗得展颜，心情略略放松，忍不住伸手轻轻推他。“不

许装神弄鬼！快说，到底是什么证据？”

“也不能说证据，该说是破绽……不对，世上哪有这般好看的破绽？这‘破’

字未免太过失礼，但要说‘美绽’，又似乎有些不伦不类……”耿照自顾自地叨絮

半天，染红霞又气又好笑，想要板起脸偏又忍俊不住：什么“美绽”？哪来这些乱

七八糟的东西！都不知跟谁学坏了。她叹了口气，迳伸手去扭他耳朵。

“我先帮你保管一下。几时说了，几时还你。”她在门里对付不专心听讲的师

妹时常用这招，每回都很有效。

“就……就是你啊，红儿。”耿照没敢闪躲，歪着头呲牙咧嘴道。

“红儿？”染红霞笑眯眯问：“谁呀？不认识啊！”

“红……红姊。”耿照觉得整个视界都快打横了，看什么都有点晕，赶紧转移

她的注意力，好拿回耳朵。“排设阴谋之人犯了错，留下一个盲点，足以指出妖魂

寄体不过是幌子，手脚该是动在刀屍身上……那就是你，‘红姊’。

“你是这整件看似天衣无缝的阴谋里，最大的破绽！”

◇　　　　◇　　　　◇

朱雀航边永安巷，暂充镇东将军行馆的越浦城驿静静矗立在夜色中。

距离阿兰山上的那场变故结束，倏忽又过几日，但事情还远远谈不上“落幕”

二字。於莲觉寺扣押的两百多名暴民，在吃过皇后娘娘赐下的御粥之后，竟悉数暴

毙，经仵工查验，确定是遭人下毒鸩杀，舆情大哗。

此事让娘娘与镇东将军之间原本就说不上好的关系，变得更加险恶。粥虽然是

皇后娘娘所赐，实际负责张罗的却是东海经略使冲凤钧；出了这等大事，便说不上

“唯君是问”，少不得也是要问一问的。岂料下得阿兰山，冲凤钧便消失不见，宛

如随风化散，市井间盛传是扣在将军手里，栖凤馆那厢三番四次来讨人，却只讨了

没趣。众人都在等皇后娘娘何时凤冠一怒、翻脸用强，慕容又该如何应付，好事之

徒无不跃跃，有识之士尽皆忡忡。

麻烦事还不只这一桩。

莲台轰坍，镇东将军的爱将与镇北将军的千金埋身其下，这几日慕容柔征用民

夫，又调来谷城大营的兵马支援，连夜开挖，将不忍卒睹的狼籍现场清运了六七成

之多，好消息是尚不见二人残躯，仅寻获随身刀剑各一副；坏消息是剩下三四成的

断垣残壁里，仍埋得下两具支离破碎的屍骸，最少还得再挖两日，才能确定二人生

死。

据说耿典卫之亲眷，以及水月停轩许代掌门以下一干女侠均食不下咽，睡不安

枕，坚持在莲觉寺不走，怕要等挖掘告一段落方能死心。此事尚不知慕容将如何上

报，但没等他写好奏折飞马入京，消息已沿水陆二路传向央土北关。

镇北将军染苍群之前以“边防多事，不宜擅离”为由，婉拒出席论法大会，既

未派遣使者，也没有以添香油为名致赠金银，托他绝不拍马逢迎之福，噩耗要晚几

天才到射平府。要是镇北将军的使者携贺礼在此，变故当日放出信鸽，此际北关道

的问罪之师多半已整装待发，来寻慕容柔讨个说法。

有人在莲觉寺不肯走，也有走了仍不得自由的。论法大会的贵客们下了阿兰山

回到越浦暂歇，还没缓过一口气来，谷城大营的军爷们便找上了驿馆旅店、古刹名

园，美其名是将军有令，唯恐城外暴民作乱，危害贵客的安全，说白了就是限制出

入，在事情水落石出之前，人人有嫌疑、个个没法走，给将军大人老实待着；哪个

白眼狼想偷渡硬闯，十之八九作贼心虚，先拿将下来，再好生查办。

慕容柔自己便是东州大地之上名声最响亮的酷吏，麾下唯一不缺的就是审讯刺

探的人才。大批受过严格训练的提点、宪台、检法等寅夜登门，客客气气地求见贵

人，无论身份如何尊贵、封爵如何显赫，在这帮鹰犬告辞之后，没有不汗流浃背，

面色发白的。列名簿册之上的宾客，保守估计有七成以上滞留於越浦城中，哪儿都

没敢去。

先假意放人下山，随即又扣留於城内，要避的自然是皇后娘娘的干预。这事慕

容柔也没想一手遮天，就是表面应付一下而已，消息由各种管道传回栖凤馆，娘娘

还没怎么说，据传金吾卫任大人倒是冷笑不绝，颇欲兴师问罪。

总之，这几日越浦内外平静得令人心慌，宛若暴雨将至。

“报！”自驿馆正门伊始，一路上的大小门扉砰砰连开，一名衙门公人打扮的

带翎骑手滚落马鞍，从大门外直喊进了几重院里。慕容柔也只是和衣倒头，稍事休

息而已，得到通报便即起身，几与来人同时登堂。

“莫慌。”慕容柔打量了他一眼，淡淡说道：“城尹衙门怎么了？”

自从梁子同父子下狱，越浦的城尹大衙便由慕容柔接管，大小事均往报驿馆，

由将军定夺。那衙差正是今日的值夜官，一路策马狂奔而来，原本脑中一片空白，

被将军这么淡淡地一应，突然冷静下来，咽了口唾沫伏地道：“是……是，将军容

禀。今夜戌时刚过不久，衙门后进忽然起火，小人……小人出来时水龙已至，正在

抢救。”

“火头可是起在大牢附近？”

那官差一愣。人说镇东将军有读心术，敢情竟不是假！他吓得赶紧把咒骂过将

军的话语通通忘掉，满心赞颂将军大人英明神武明镜高悬，磕头如捣蒜。“那就不

妨了。”慕容冷道：“真要劫囚，不会在牢外放火的，风一吹出不来也进不去，左

右是个死。回去罢！”

“是……小人遵命、小人遵命！”

随侍将军的适君喻还是放心不下，低声道：“您若是不放心，我再派一队兵士

过去瞧瞧。”慕容摇头：“不必，派人过去，就不像了。我们就守在这里。”适君

喻闻言一凛，忽见堂外红光一片、院里人马杂沓，乱成一团，扬声道：

“停步！外头是怎么回事？吵吵闹闹，成何体统！”

被唤住的管事慌忙回报：“启禀公子、启禀将军……似是隔壁的李员外郎府上

起火，风正往西边吹，烧到咱们这儿来啦！”驿馆隔壁乃是以吏部员外郎致仕的本

地仕绅府邸，朱雀航附近多是名园大宅，坊里有水龙常驻，要不多时警钟大作，打

火弟兄旋即赶至。

“你瞧，这不是来了么？”慕容柔淡淡一笑，神情毫不意外。

适君喻神情凝肃，与一旁的何患子交换眼色，一步也不敢离开将军，回头沉声

道：“后进交给你们了，保护夫人！”垂帘一动，隐於其后的李远之与漆雕利仁便

即不见。

院中树盖深处，一名黑衣蒙面的夜行客将一切都看在眼里，直把李员外郎家里

的这把火夸上了天，借居高临下之便俯瞰整片驿馆，除了慕容所在的大堂，就只有

一处无人夺门而出、赶去救火，暗忖：

“……就是那儿了！”趁空档掠下，一身黑衣直如鬼魅，贴着墙影树荫一路钻

滑，眨眼来到屋前，擎出背后裹着黑布的剑鞘，“啪、啪”拍倒了看守的兵卒，无

声无息推门窜入，反手掩上门扉，仿佛对暗夜潜行、穿门踏户等行径十分熟稔，一

切均出自本能，不假思索。

漆黑一片的屋里没有其他人，仅榻上的被筒隆起一团，差不多就是一名成年男

子卧於其中的模样。“藏你妈的慕容柔，最后还不是教老子摸了个穿？”夜行客忍

不住哼笑，剑鞘挥出，随手勾了八角桌下一只圆墩坐落，揭下覆面巾往怀理一揣，

笑道：

“抚司大人，我来接你啦！你是乖乖跟我走呢，还是烧猪一样让我扛出去？”

蓦地火光烛天，正面的六扇明间“砰砰砰”一齐撞开，何患子领着大批甲士跃

入，随后是由适君喻贴身保护的慕容柔；外边三面高墙上，连片的锋锐箭镞回映火

光，齐齐对正屋里，指挥巡检营的罗烨正以鹰目照定来人，就算左右尽皆落空，他

的箭矢也必能射穿其胫骨，活捉此人到案。

“中计！”夜行客脱身无门，灵机一动以臂掩面，返身扑向隆起的被窝，沉声

道：“挡我路者，便是害死冲凤钧之人！”

突然间棉被飞卷而起，一道匹练似的刀光连风划破，迳斫夜行客的面门！他避

无可避，连剑带鞘一挡，“铿！”被强横刀劲震退落地，被中之人肤色黝亮，硬发

如狮鬃，一身浪人打扮，手里提了把原石般的粗砺刀板，笑道：“可惜我不是冲大

人……咦？”正是色目刀侯的第二弟子风篁。

他话没说完，忽像见了鬼似的瞪大眼睛，一个“你”反覆几次，始终凑不成完

整的一句。

诧异的可不只他而已。在场众人无不错愕，连慕容亦不禁蹙眉。适君喻看出将

军的心思，手中折扇“唰！”一声急急收拢，一指来人，大声质问：

“金吾郎！你不好好在栖凤馆保护娘娘，却潜入此间放火掳人！这究竟是什么

道理？”

风助火势，一发不可收拾，纵有水龙灌救，终究还是烧过了高墙，隐隐有往后

进延烧的势子。原本倚着水火棍指指点点、事不关己似净看热闹的衙差们，这会儿

也有些待不住了，一张张被火光映亮的脸上阴晴不定，突然都安静下来。

蓦地一名老官长从洞门走了出来，脚步声急促，一见众人都杵在原地，破口大

骂：“还待在这儿做甚？快去救火啊！”几名衙差面面相觑，其中一人道：“不是

我们不肯去，实是上头交代了，无论发生什么事，一步也不许离开……”

老人冷道：“也好，都别离开，一会儿烧死了也有个伴，黄泉路上不无聊。”

见众人你看看我、我看看你，分明已是动摇，将手里两个空木桶劈头扔了过去，怒

道：“快救火去！屋里头的人走得走不得？这儿谁能作主！一把火烧死了他，剐你

们全家都没得抵！一帮杀才！”

众衙差才惊觉事态严重。自从将军接管城尹衙门以来，规矩不是一般的大，不

同往日轻巧。万一火势失控，烧到此间，谁能肩负起移囚的责任？移或不移，左右

是个死！赶紧抢了木桶争先恐后往火场去，沿途见人就拉，唯恐少几人出力，火便

要烧进院里。

人转眼走得干干净净。老人看清左右，突然挺直背脊，取下头顶的翎帽，戴上

一幅包住脑后发顶的黑巾。

慕容柔最擅防守。防守之人，要面对数倍於己的军势，没有迂回转进、讨价还

价的空间，他们唯一能做的只有“守住”而已，没有可以机动调换的目标。善守之

人，都有非常旺盛的战斗意志，往往比擅攻之人更顽强更好战、更勇於面对挑战，

绝不甘於寂寞，与“防守”二字予人的消极感简直是背道而驰，分属两个全无交集

的境域。

消极的人，什么都守不住。擅守之人本质上必定异常积极。

老人从慕容还是个少年时，便留意起他积极的指挥风格，在这个世界还未发现

其光芒前，已看出他与众不同的出色潜质；注视他、剖析他，甚至是期许着他的时

间，长到远超过镇东将军本人能想像。慕容爱用的战术、常玩的把戏，以及连他自

己都未必察觉的坏习惯，在老人看来，清楚一如当年他呈上来的阵图记录或粮秣报

告，条理分明，强弱优劣皆无所遁形。

慕容柔若在驿馆埋伏重兵，冲凤钧必被他藏在城尹衙门里。这点从衙门起火、

而慕容按兵不动之后，老人就确信自己的判断无误。

他推开门扉，跨过高槛，从怀里取出鸟形刻面，在没有烛火的幽暗房间里覆上

自己的脸，如幽魂般静立於床前。冲凤钧闭目沈睡，苍白的脸庞比论法大会前更加

瘦削凹陷，宛若蜡纸，一看便知内伤沈重，连呼吸都若有若无，分外飘渺。

唯一未恶化的，恐怕只有敏锐的直觉。

冲凤钧眉目一动，缓缓睁眼，错愕只停留在他眼底短短一霎，从熟睡中惊醒的

茫然转瞬即逝，他定定躺着不动，以眼神向老人行注目礼，直到老人示意他开口为

止。这代表此间是安全的，没有泄漏机密之虞。

“……下鸿鹄叩见姑射之主，请主人责罚。”

【第二十六卷完】