第九三折一泪映红妆,怜月照影
「滴答」一响,液珠由融蜡似的石钟乳尖坠落,炸碎在嶙峋的地面上,声音
不住回荡在空间里,一波接一波地往洞窟深处蔓去,说是次第减弱,更像被无尽
的幽深黑暗所吞噬。这山洞内透着刺骨的湿寒,即使横疏影用力裹紧了乌绒大氅,
曼妙娇躯仍不停轻颤,玲珑诱人的曲线如海波般荡漾。
或许……是因为面具太过冰寒的缘故。她心里想。
站在削平的岩壁之前、手举火炬的枯瘦老人却彷佛察觉不到温度,明明背脊
微见佝传,不知怎的身形是挺拔傲岸,恍如古松,饶是岁月风霜陈腐已深,依然
苍劲不减。
老人脸上的鸟形木面宛若「鬼雀」的人形化身,唯一比巨大的食肉妖鸟更恐
怖迫人、难以相对的,也只有从两枚眼洞中绽出的锋锐目光。横疏影粉颈低垂,
咬着牙强迫自己止住震颤,至少不要在老人面前显露出卑怯心虚的模样。
接到古木鸢的菉纸密函之后,她便做好外出的准备,但老人是如何潜入栖凤
馆、又是如何无声无息将她带来此间,横疏影却毫无头绪;恢复意识时,便已置
身在这湿冷幽暗的广阔空间里,由洞窟中高低错落的石笋钟乳,以及除了火炬之
外别无光源等推断,此处极可能是一个埋穴式的地下洞窟。
虽不特别觉得气闷,但劈啪作响的炬焰颇为安定,没有洞穴内常见的微颸气
旋,更佐证了横疏影的揣测。
古木鸢并未召集其他人——起码在视线范围内没看见。现场也没有用来遮掩
形体的白骨烛台,显是因为只有二人相对,毋须如此大费周章。
为了这天横疏影已在心中演练过无数回,一旦亲身上阵时,古木鸢却总能教
她心惊胆战,宛若一名手足无措的小女孩。老人将火炬往石缝间一挂,也不看她,
单手负后,似抬头打量着石窟四面,沉声道:
「知道为什么找你?」
横疏影尽力维持镇定,低声应答。
「……知道。」
「但有件事你还不知道。」古木鸢的语气没什么起伏,彷佛只是客观陈述一
个事实,不带丝毫情感。「耿照今夜出现在风火连环坞,几乎破坏我等联合七玄
的重要集会,赤炼堂总舵付之一炬,天罗香之主雪艳青失踪,耿照也不知下落。」
横疏影浑身一震,不由自主环臂抱胸,十指隔着厚厚的大氅掐进腴润上臂,
指甲几乎刺穿衣裹,将柔肌刺出血来。他……他还好么?闯入七玄之会、几乎破
坏「姑射」的密谋……明明是惊心动魄、难以放怀,偏半焦灼之中又隐隐生出一
丝骄傲。
——那打坏姑射计划、令古木鸢咬牙切齿的,是我的男人!
这念头掠过心版,为不通武艺的美丽女子注入了勇气,横疏影双手一紧,咬
牙挺直了细圆小腰,又恢复成日理万机的精明二总管,俯颈道:「是我的过失。
耿照离开朱城山后,中途发生许多变数,远超过我的预期,以致杀人的计策
落空,方有今夜之事。」
古木鸢闻言,只点了点头。
「我想知道,你安排的计策是什么?」)
「不觉云上楼一晤,胡彦之开罪了岳宸风,我在席上再三观察,岳宸风明显
动了杀心。此人腹容之狭,睚眦必报,筵席上没能除掉胡彦之,必於山下等候,
我便安排那耿姓少年与胡彦之一道,假岳宸风之手杀除。」横疏影从容道:「我
让耿照带妖刀赤眼下山,并以此为理由,让胡彦之随行保护。那厮也知自己惹上
岳宸风,要求我在龙口村伏一支人马,以接应他二人。」
接下来的部分就很简单了。横疏影实际上并没有安排接应的五百精骑,而是
派人去接耿照的父亲姊姊,留作后手。
胡大爷江湖混老,是相当精明能干的人物,性格上却有过於自负的缺点,要
他像灰孙子一样夹着尾巴逃跑,那是万万做不到的;既知龙口村最少有五百名流
影城的精甲接应,少不得要一路杀将过去,狠狠挫一挫岳某某的锐气——
事实证明横疏影的眼光没错。虽料不到岳宸风与五帝窟勾结,让五岛之人代
替自己沿途狙击,但最后的结果还是一样的。胡大爷一路杀到了渡口,等待他的
却非约定好的接应人马,而是敌人的重重包围,强如「策马狂歌」也几乎失手;
若非策影之神骏稀世罕有,胡、耿及阿傻三人便要死於江畔。
「这条计策很有你的风格。」古木鸢点头:
「只做很少的事情,却能获得很大的效果。」
「我不懂武艺,也没有顶尖高手可供使唤。」似乎听出老人的不满,她婉转
地表达抗议:「耿照若死於流影城,对我来说是极大的麻烦,赤眼也是。必须在
流影城之外动手,还得假他人之手杀之,这是我能想到最好的办法。」
横疏影只撒了个小小的谎。她派去接耿老铁与耿萦的那人,也肩负着将耿照
平安带回的任务,然而当中还是出了意外,那人并未遇着耿照。
古木鸢没有一一细究她的说辞,安静片刻,才道:「你并不想杀掉这个少年,
是不?」横疏影捕捉到他语气中一丝微妙的松动,深吸了一口气,从容回答:「
我以为留下此人,无论现在或将来,对组织会更有利。」
「喔?」
「琴魔夺舍迄今,在他身上并无复苏的迹象,而他在慕容柔处颇受重用,若
是贸然杀害,难保不会引起镇东将军注意,平添困扰。」她小心控制语气,不让
自己听来太过热切,冷冷道:「若知今夜风火连环坞有事,我能教他不近方圆十
里内,可惜深溪虎并未事先告知。我有控制这少年的十足把握,使其为组织效力,
岂非比杀了他更有价值?」
古木鸢抬起眼眸。这是会面以来两人首次相对,如实剑般的锋锐眼神令她颅
内隐隐生疼,瞬间产生「被目光洞穿」的错觉。
「怎么控制?用你的身体么?」
横疏影面上一红,所幸戴有空林夜鬼的面具,不致被窥破神情。
「您从什么时候,开始关心起我执行任务的手段了?」她定了定神,假装压
抑怒气:「他若能搅乱七玄之主的集会,使雪艳青下落不明,可说本领高超,我
手下迄今未有这样的高手可供驱驰。为组织增添一名战力,岂非比耗费心力杀他
更有利?」
「我只是想确定,你没有忘记仇恨。」
老人的口吻轻描淡写,横疏影又不禁一震,脑海中的恐怖记忆彷佛被什么咒
语启动,极其狰狞地占据了心版——堆积如山的屍骸、为掩盖屍臭所燃的浓香,
以及在腐肉败躯之间爬行的湿黏触感……
「我……我没忘。」
横疏影并不想开口。然而,身体却像是他人之物,连脱口而出的声音都显得
既遥远又陌生,恍若幽魂。
古木鸢点了点头。「没忘就好。唯有仇恨才能带来力量,才能使从地狱里爬
出来的恶鬼,得到继续存世的依凭。忘记了仇恨,你我将灰飞烟灭,重回幽冥鬼
蜮之中……你,明白么?」
「明……明白。」
「知道我为什么带你来此?」
「不……我……」
「这里是一切的起点。」古木鸢抬望着刨平的岩壁,喃喃道:
「三十年前,点玉庄四尘之首「笔上千里」卫青营发现这个秘窟,为破解洞
窟外设置的机关,他与一名精擅机关术数的正派弟子合作,终於打开禁制,得以
入洞一窥究竟。然而,最终也是这个秘密害得点玉庄一夕覆灭,卫青营仅以身免,
拖命逃到这个洞窟之中;为了复仇,他化成刀屍,为第二次的妖刀祸世揭开序幕
……」
(这儿……就是妖刀诞生的地方!)
横疏影瞠目结舌,恢复心神的刹那间,明媚的双眸下意识地扫了周围一圈,
果然洞窟在往内里延伸处,顶端两壁的石钟乳都被削平,似刻满文字图样之类,
只是老人先前似乎有意无意地避开那些刻纹,炬焰并未照及,此际经他一说,才
发现光尽处有些异样。
古木鸢擎起火炬。「变成刀屍,你便能复仇了。如何?」焰端一指,洞窟深
处骤亮,露出壁上的奇异图样。
「不……不要!」横疏影慌忙转头捣眼,不敢再看。
「你不是想要武功、想要帮手,想要报仇么?」老人的声音倏地来到她身后,
枯瘦如鹰爪的指掌钳住她绵软的香肩,似乎随时都能将她扳转过来。「若你对我
再无用处,至好不过一具刀屍!你想不想看个清楚,妖刀的秘密是什么!」
「……不要、不要!- 横疏影魂飞魄散,偏偏无法挣脱钳制,死死闭着眼睛
不敢睁开,颤声道:「我……我会有用处的!别……别让我变成刀屍!我……我
不要!不要……」
「那就让我看看你的用处!」
老人随手一推,姿容绝世的尤物踉跄趴倒,浓发披散,狼狈的模样无比凄艳。
隔着眼皮,横疏影能感觉那映透薄膜的红光已然移开,灼热的炬焰似已回到
了原位,不再照着那恐怖的地狱深处。她跪坐在湿冷的地上絮絮娇喘,美艳的面
庞爬满液渍,分不清是汗是泪——这一刻,绝顶聪明的丽人已知古木鸢并没有要
除掉自己的意思,但逞强对她并无好处,柔弱无助的姿态能为她多争取一点喘息
的余裕。
若无心爱男人的身影在心底支持着,她恐怕早已崩溃,像傀儡般放弃自我,
唯老人之命是从。「恐惧」,正是古木鸢用以支配她的万灵药。
但再也不会这样了。横疏影对自己说。
——我已经有了比复仇更重要的东西。
现在,即使放弃仇恨,她的人生也能继续下去。只要在背后紧紧守护着他…
…
然而,古木鸢毕竟是古木鸢,永远都能出乎她的预料。
「………但你的提议值得一试。我们在耿照身上花了偌大心血,若然付诸东
流,似乎也不合算。你能让那名少年为我杀一个人,我便留下他的性命;否则,
就像我之前说过的,你的行动失败了,便由我亲自动手。」
「杀什么人?」
「镇东将军慕容柔。」他没什么犹豫,几乎是不假思索。
横疏影有「被将了一军」的感觉,但这个可能性她事先也已想过,仍未脱出
沙盘推演的范畴。为避免「姑射」直接针对耿照,即使此事甚难,一定得先答应
下来。况且慕容柔并不好杀,这种等级的目标,在某种意义上是极有可能「杀之
不成」的,即使是失手也能勉强交代过去的法子,横疏影一眨眼便能生出几条;
与其说是难题,更像是古木鸢给的台阶,错过这一村,兴许便无下一店。
她想也不想,立即点头。
「我会尽力而为。」
「很好。」老人在她掌中塞了件物事,冷硬如铁,份量却轻得多,外头包覆
着软革厚纸一类。「这是「号刀令」,用以控制刀屍,放眼东洲,怕少有人能用
得比你更好了。你是我得力的部下,智谋机巧,当世少有,把你变成刀屍,不啻
暴殄天物。」
横疏影猛然抬头,恰恰迎着老人的目光。不知是错觉否,鸢形面具的眼洞之
中,似掠过一抹锋冷讥诮。「……该做为刀屍来使用的,是耿照。我就把这个任
务,交给你了。」
◇◇◇
栖凤馆顶层是皇后娘娘起居处,民间传说袁皇后生性好静,日常所用不尚铺
张,果然熄灯后偌大的楼层里空荡荡的,并无六局女官充斥、十二监内侍蜂拥的
场面,即使耿照运起碧火真气凝神细辨,四周仍是悄静一片,彷佛只剩下廊间高
挂的一盏盏红灯笼。
这样的冷清实是出乎意料的不寻常。不知为何,他心中突然浮现「陷阱」二
字,把宫女内侍全都撤了去,休说夜里皇后有什么需要,须召人前来服侍,便为
维护辜后娘娘周全,也不该这般大唱空城计才是。
这楼层四面设有观景用的露台房间,而皇后的寝居却是在正中央,须经重重
回廊曲折盘绕,方可抵达,自也是为皇后娘娘的安全着想。耿照通行无阻,一路
潜至凤阁前,益发觉得不对劲,急寻横疏影的热切之心逐渐冷静下来,正想戳破
窗纸窥看,屋内忽传出细碎的脚步声,眨眼便来到门前。
(不好!)
咿的一声朱漆门扉推开,一名小宫女探头出来,左看右看,见廊间空无一人,
回头道:「主子,廊上没人。要不我出去看看?」声音冷冰冰的,虽然清脆甜润
的少女喉音十分动听,自她嘴里说将出来,却有股说不出的烈性刚硬,一点儿也
不像随侍贵妇的丫鬟侍女。
耿照抢在她推门之前,及时跃上了梁柱,连横梁间的泥灰都没踩落半点,比
雁儿落地还要轻巧。听得那宫女口吻有异,微微俯低,只见她上身一袭团领窄袖
短衫襦,下半身则是珠络缝金带红裙,裙边开衩,正是宫中侍女流行的「旋裙」
形制;裙内还着一条宽松的薄罗纱裤,方便洒扫干活,式样也十分俏丽活泼。
衫裙之外,则罩了件宫里时兴的「比甲」——这种前短后长的背心形似褙子,
不过是去掉袖管罢了,两侧开衩处缝上襟扣,又或以系结带子结在胸口,前胸后
背既能保暖,臂肘又能活动自如。横疏影时时留心平望都的仕女风尚,身边的使
女丫头也都穿这种比甲,只不过那宫女所穿乃是深绸绣金、极尽妍丽,品味却不
如横疏影的恬淡高雅。
从耿照的角度只能看见她的鼻尖睫毛,少女肤色白皙,鼻梁高挺,两排睫毛
甚是弯翘,想来相貌也是极美的。正想看清楚些,谁知蚕娘替他找来的这身锦袍
甚新,袍面细滑,身子微向前俯,膝上栏袍随之滑落;耿照猿臂一捞,堪堪捏住,
袍角带风却扫落一小片尘。
少女正回头说话,尘灰白脸侧飘散,并未沾上浓睫鼻尖。
耿照暗自庆幸,却听屋里一人不耐道:「去啊,能看出点新花样更好。来了
忒多天,连鬼影儿都没见一个,成天听和尚鸡猫子鬼叫。晦气!」声音无比动听,
亦是少女。他不禁皱眉:「怎么凤阁之中,这么多没规矩的丫头?」那开门的小
宫女冷冷应了一声,弯腰提起一样靠在门内的物事,系於背上,竟是一柄连鞘长
剑。
「那婢子去了。」没等门里那人开口,随手阖上朱漆门扉,静立片刻,左看
看右瞧瞧,转身向走廊右侧行去。
少女人如其声,无论背影或举止,都带着一抹刚冷利落,步伐轻巧平稳,根
基居然相当不错。耿照本以为此姝是安排在皇后左右的贴身护卫,越想越觉得不
对劲:她喊「主子」的那人,声音或口吻都和印象里的袁皇后对不上,凤阁之内,
哪还能有其他主子?
——皇后这厢,肯定出事了—
那斜背长剑的少女十分机警,一转过回廊立即停步,背靠镂窗墙板,心跳和
呼吸一瞬间变得急促有力,可以显见那双乳鸽似的圆润双峰正急远起伏,显是凝
神戒备,蓄势待发。
只可惜在碧火神功之前,她的一举一动均逃不出先天胎息的灵感。耿照悄悄
缩身於藻梲之后,暗自收敛气息,与幽影融为一体。少女等了半天不见有什么动
静,探出头来,一双妙目於房门前的横梁之间来往巡梭,却是毫无异状,喃喃道
:
「难道……是我听错了?怪。」松开剑柄,这才离开回廊转角。
这一下无声易位,耿照终於看清处她的容貌:瓜子脸、尖下巴,柳眉弯细,
杏眸微勾,约莫十六、七的年纪,果然十分貌美。更难得的是她举手投足间自有
一股刚烈之气,彷佛长剑脱鞘、锋镝自寒,这样的气质连在男子身上都不多见,
与容貌之美呈现出极大的反差,令人印象深刻。
耿照更加确定她绝非出自皇家,如此锋芒伤人伤己,不可能被允许留在皇后
娘娘身边。
他听屋内那人的呼吸、步伐又隔了一重,似是走入屏风后,抓紧时机推窗而
入,果然纱屏后方映出一抹窍细的身影,手上除了明明灭灭的灯焰,更无其他武
器。耿照牢牢把握住「先发制人」的原则,一闪身绕到了屏风后,正要出手将那
人点倒,突然一愣。
瓜子脸、尖下巴,柳眉杏眸……怎么可能又是她?她明明已经走出去——
本该背着长剑走到回廊另一端的少女,竟提着纱笼瓷灯出现在屏风里,陡地
见到一名陌生男子闯进,吓得花容失色,几欲晕厥。岂料耿照的错愕还在少女之
上,她总算抢先回神,将手里的瓷灯往他脸上一扔,提起裙腰回头就跑!
耿照接住纱笼随手搁置,见这屏后乃一处独立的小小空间,居中还有座「V 」
字型的双折楼梯,扶手之上雕花如屏,顿时醒悟:「原来上面还有阁楼!」
料想皇后若被人胁持,定然藏在阁楼上,难怪这几日里皇后娘娘谁也不见,暗忖
:
「料不到此女胆大包天,居然敢在栖凤馆内劫持皇后!是了,我明明听她转
过回廊,却又能立时现身於房内,定是有什么机关秘道……不好!莫走脱了此姝!」
贼人若能由秘道折回凤阁,定能带皇后潜逃出馆。再不敢耽搁,猱身绕过雕
花扶手,迳抓少女后颈,沉声喝道:「大胆女贼,还不束手就擒!」
谁知一抓落空,原来少女自踩了裙脚,「哎呀」一声扑倒在梯板上,顾不得
碰疼膝肘,手脚并用往上爬。耿照抬头欲捉,映入眼帘的却是一只外廓如鸭梨的
小巧圆臀,少女初初发育,身形单薄,宽扁的屁股不算有肉,然而被同样细细扁
扁的窍腰一衬,臀形却显得又大又圆,直如月盘,别有一番风情。
他犹豫一下,连足踝也不及抓了,「嚓!」撕下大片裙幅,还带小半截纱裤。
少女吓得踢掉绣鞋,裸着一双小脚爬上阶顶,胡乱摸索,「铿」的一声激越
清响,竟擎出一柄秋泓般的锋锐长剑,咬牙回头,迳挑耿照手腕!
「来得好!」
耿照不是没有空手对白刃的经验,施展「白拂手」相应,欲伺机夺下少女手
中长剑。
谁知少女唰唰唰三剑,接连批开他的前襟、衣袖,挑去外披的长褙子系结,
距咽喉、腕脉及心口等要害不过毫厘,逼得耿照不住倒退,那一抹流萤似的锋亮
剑尖依旧追着人走,不依不饶,无休无止;说是附骨之蛆,更像相思杀人,柔肠
百转,似无尽处。
耿照仗着碧火功的先天灵觉,每每与千钧一发之际避开要害,连缓出手来一
弹剑刃的余裕也无,只能一迳闪躲;剑尖绕着他的头脸身躯盘旋点刺,削得衣裂
如雪飘,在阁楼透下的晕黄光里飞舞。
少女於招式上的发挥不能说是淋漓尽致,饶以耿照不擅剑法,亦觉相思之意
溢於言表,剑上所现不过十之一二。然而她一旦持剑,却专注得怕人,攻不急取、
忘却惊怖,像一圈圈往他身上缠花绳,再加上屏后空间极狭,对这路剑法大大有
利,耿照一路退下阶梯,竟再也没能抢上。
他与岳宸风等高手生死相搏,不乏更惊险的情况,但於方寸间被压着打的,
这还是破题儿头一遭,总算略略体会当日在不觉云上楼,岳宸风被阿傻杀得缓不
出手的心情。心头正五味杂陈莫可名状,少女剑势忽地一滞,掩口轻道:
「………啊呀,使过啦。怎……怎这么快?」神色错愕,初拔剑时的那种「
无心」状态冰消瓦解,一瞬间又回复成那个慌张逃命的弱质女流。
耿照一怔,转念会意:「她按套路使了一遍,招式到头啦!」身体反应比心
思更快,左手食、中二指往剑脊一弹,嗡嗡震颤不绝於耳,少女剑势荡开,踉跄
欲倒,长剑竟未脱手。
「修为不差!」耿照吃惊之余,暗暗喝采,见她中路大开,本欲出掌制服,
谁知少女昂着一双乳鸽似的椒乳,衣襟撑得鼓胀胀的,娇喘细细,不住起伏,哪
有落手的地方?灵机一动,扯下破烂的长衣卷住长剑,连人带剑往阶下拖!
少女的惊慌全写在脸上,明明是一般的眉目,与方才廊间判若两人,非但不
见刚冷,反倒慌张得可爱,彷佛一头没命乱跑的兔子。这下她再握不住剑,松手
时失声惊叫,一屁股跌坐在阶顶平台上,摸着剑鞘抓在胸前,已无先前的严谨法